Levi Kitchen se destaca en la categoría 250SMX con una actuación consistente
COLUMBUS, Ohio (12 de septiembre de 2026) – El Playoff 1 del Monster Energy SMX World Championship 2026 comenzó bajo condiciones de lluvia en el histórico Crew Stadium, generando un escenario impredecible y desafiante para el inicio de la postemporada.
Una apasionada multitud que agotó las localidades desafió al mal tiempo para disfrutar de una tarde de carreras bajo el barro. Allí, Haiden Deegan, del Monster Energy Yamaha Star Racing, finalmente consiguió su primera victoria en la categoría reina 450SMX, mientras que Levi Kitchen, del Monster Energy Pro Circuit Kawasaki, se quedó con el triunfo en la categoría 250SMX tras imponerse en un desempate.
Debido a las condiciones climáticas y al estado mojado de la pista, las primeras mangas de cada categoría se redujeron a 15 minutos + 1 vuelta, mientras que las segundas mangas se acortaron a 12 minutos + 1 vuelta, con el objetivo de preservar la superficie de carrera.
La primera manga de la categoría 450SMX comenzó con Jorge Prado, del Red Bull KTM Factory Racing, tomando el holeshot, seguido de cerca por Deegan y Joey Savatgy, de Quad Lock Honda. Más atrás, Hunter Lawrence, del Honda HRC Progressive, máximo clasificado y flamante campeón de Pro Motocross, sufrió una caída y quedó último.
Deegan se acercó al español y concretó el adelantamiento justo antes de completar la primera vuelta. Ken Roczen, de Progressive Insurance Cycle Gear Suzuki y actual campeón de Supercross, no tardó en avanzar hasta la segunda posición. Mientras los líderes comenzaban a establecerse, Lawrence volvió a sufrir una caída y terminó nuevamente en el suelo, quedando prácticamente fuera de la pelea por el triunfo de la jornada.
En punta, Deegan consiguió abrir una ventaja de varios segundos sobre el resto. Roczen comenzó a descontar considerablemente la diferencia, pero Deegan respondió para neutralizar la amenaza y siguió rumbo a su primera bandera a cuadros en la categoría reina, imponiéndose por 17,2 segundos sobre su rival de Suzuki. Prado finalizó tercero, seguido por Dylan Ferrandis, del Troy Lee Designs Red Bull Ducati Factory Racing, en cuarto, y Jason Anderson, del Twisted Tea Suzuki Progressive, en quinto.
La segunda manga comenzó con Deegan nuevamente tomando el holeshot, por delante de Prado y Roczen. Deegan aprovechó la pista despejada e intentó escaparse, pero Roczen superó a Prado y fue en busca de Deegan, dando inicio a una breve batalla por el liderazgo. Detrás de ellos, Cooper Webb, del Monster Energy Yamaha Star Racing, adelantó a Prado para colocarse tercero. En punta, Deegan resistió la presión inicial de Roczen y logró estabilizar su ventaja.
A medida que Deegan aprovechaba a los pilotos rezagados para ampliar su ventaja sobre Roczen, Webb y Prado intercambiaron posiciones. El español consiguió recuperar brevemente el tercer puesto, pero Webb volvió a superarlo poco después. Mientras tanto, Deegan continuó demostrando una impresionante serenidad en las traicioneras condiciones de la pista y completó una victoria de punta a punta en la manga para quedarse con el triunfo general de la jornada, por 17,1 segundos sobre Roczen, quien logró sobreponerse a una caída en la parte final de la carrera. Webb terminó tercero, apenas por delante de Prado.
La actuación 1-1 de Deegan le dio su primera victoria en la categoría reina en apenas su 12.ª participación profesional. Roczen tuvo una tarde muy consistente y terminó como escolta (2-2) en su primera carrera desde que conquistó el título de Supercross en mayo. Prado completó el podio (3-4) en su debut en los Playoffs de SMX.
Con su tercer puesto, Prado mejoró su segunda posición de partida en los Playoffs 450SMX, pasó a liderar el campeonato y se quedó por primera vez con la placa roja. El español tiene una ventaja de dos puntos sobre Deegan, quien escaló del séptimo al segundo lugar. Webb se mantiene tercero, a cuatro puntos del líder. Roczen avanzó del décimo al cuarto puesto (-8), mientras que el 15.º lugar de Lawrence hizo que cayera del primero al sexto (-10).
Haiden Deegan, del Monster Energy Yamaha Star Racing, comenzó la postemporada con su muy esperada primera victoria en la categoría 450SMX, gracias a una contundente actuación 1-1.
Haiden Deegan (1-1) – 1.º puesto – Categoría 450SMX
«Esto es un sueño hecho realidad. Acabo de ganar una carrera en 450. Es una locura. No puedo expresar lo feliz que estoy en este momento. Es como sacarme un peso de encima, especialmente en un día como hoy, con estas condiciones y compitiendo contra pilotos con mucha más experiencia en una pista como esta. Estoy realmente feliz y listo para seguir por este camino.»
Ken Roczen, del Progressive Insurance Cycle Gear Suzuki, tuvo una tarde muy consistente y terminó como escolta en su regreso a la acción.
Ken Roczen (2-2) – 2.º puesto – Categoría 450SMX
«Hoy estoy simplemente tranquilo y conforme. Ese era mi objetivo al venir acá. La pasé increíble ahí afuera. Conseguir un 2-2, sinceramente, no podría haber pedido nada más. Qué fin de semana tan sólido. Ya estoy esperando con muchas ganas la próxima carrera.»
El debut de Jorge Prado, del Red Bull KTM Factory Racing, en los Playoffs de SMX fue exitoso: terminó tercero en la clasificación general y pasó a liderar el campeonato.
Jorge Prado (3-4) – 3.º puesto – Categoría 450SMX
«Realmente no sé qué decir. Mis peores carreras este año fueron en el barro y hoy pude subirme al podio, lo cual es increíble para mí. Es una mejora enorme, pasando de estar entre los 15 primeros [a principios de la temporada] a conseguir un podio. Ahora estamos liderando el campeonato SMX y no podría estar más feliz.»
