Por Jason Thomas.
Fin de semana duro, ¿verdad? Todavía me estoy rascando la cabeza en cuanto a cómo las cosas salieron tan mal. Sigo sintiendo que este es el mejor equipo de Motocross of Nations que EE. UU. Ha enviado en varios años y también sigo sintiendo que, en una pista seca y típica de RedBud, el Equipo de EE. UU. habría tenido un aspecto muy diferente. Dicho esto, hubo varios factores y errores que llevaron a un sexto lugar. Esta carrera requiere estrategia, preparación para cada variable y el mejor rendimiento que uno tiene para dar. Simplemente no creo que lo hayamos hecho bien en varios niveles. Dudo que alguien se sienta peor con el resultado que los corredores, por lo que no creo que sea justo dispararles. Sé que es inevitable para algunos de los fanáticos que pagaron su dinero duramente ganado para vernos ganar. Simplemente no seré uno de los que lo hagan. Sin embargo, compartiré las preguntas que tengo, las observaciones que hice y los errores que creo que cometimos.
El primer tema fueron las largadas. Si bien es fácil decir «tuvimos malas largadas», es un análisis muy obtuso del problema general. Las pobres largadas comenzaron el sábado cuando la posición de clasificación del Equipo de USA sufrió debido al problema mecánico de Eli Tomac y la gran caída de Aaron Plessinger en el doble cuesta arriba. El equipo de USA podría haber ido al domingo con los tres primeros puestos de salida durante todo el día, colocándonos en las codiciadas puertas de cada moto. En su lugar, calificaron noveno, dándoles selecciones de puerta promedio y asegurando que el segundo piloto estaría muy lejos de cada moto (29). Las largadas estilo GP están diseñadas para hacer que las selecciones de puerta sean más valiosas, lo que aumenta la intensidad de las carreras clasificatorias del sábado. En una carrera regular aquí en USA, elegir el noveno no hubiera sido tan malo, pero de cualquier forma debes jugar con las cartas que te repartieron. Eso nos lleva a la siguiente situación.
Una vez que se selló el noveno lugar en el que nos clasificó el destino, todavía había oportunidades para el Equipo USA Tanto en la carrera dos como en la tercera, había largadores en el sector interno que quedaron levantados. No sé si esto fue a propósito, pero tengo la sensación de que simplemente fue pasado por alto en la niebla de la guerra mientras los corredores compiten por los lugares. El simple hecho es que el Equipo de Holada vio esto y debido a ello, tenía AMBOS pilotos en el interior de la última serie. Herlings agarró la buena puerta para Holanda, pero de alguna manera un largador más permaneció abierto y no fue seleccionado por los demás equipos hasta que llegó el turno de Coldenhoff y él se colocó de inmediato. Eso simplemente NO PUEDE suceder. Ambos pilotos comenzaron en la parte delantera y se fueron, terminando 1-2. El equipo de USA largó de nuevo fuera del top ten, peleando desde atrás contra una buena puntuación de moto.
Vi que otra situación extraña ocurrió con el neumático trasero de Tomac en la moto final. La mayoría de los élites intentaban usar ruedas limpias y secas para el inicio de la parrilla. Algunos cambiaron las ruedas después de la vuelta previa, mientras que Barcia incluso obvió la vuelta preliminar por completo para preservar su neumático y su moto. Después de dar la vuelta y cambiar la rueda trasera, el mecánico levantaría la parte trasera de la moto y la transportaría a las rejillas, manteniendo la rueda trasera perfectamente limpia. Esto fue hecho por varios pilotoss / mecánicos al unísono. Tomac, por otro lado, tampoco hizo nada. Tenía una rueda / llanta mojada y fangosa saliendo de la vuelta previa, pero no cambió su rueda. Luego, cuando su rueda se sentó en el barro, su mecánico levantó la parte trasera y la hizo girar. Tengamos en cuenta que la rueda ya estaba empapada. Eli quemó un poco la rueda trasera en la rejilla para limpiar el barro, pero el daño ya estaba hecho. El neumático estaba mojado y propenso a patinar. Fue muy desconcertante y tres días después, todavía no puedo entenderlo. El único pensamiento posible que puedo concluir es que decidieron que la quemadura limpiaría y secaría el neumático lo suficientemente bien como para anular la humedad. No sé si eso es cierto o lógico, pero no hay otra razón que pueda señalar. En cualquier caso, parecía que todos los demás equipos relevantes se sintieron de manera diferente y solo hicieron un cambio completo de la rueda después de la vuelta previa para garantizar el neumático más limpio y seco posible.
Otro factor desconcertante en el sexto puesto final del domingo fue Aaron Plessinger. Él simplemente no fue capaz de reunir ningún tipo de resultado positivo. Su primera moto parecía tener una oportunidad, pero una caída cambio y un cambio de antiparras ineficiente (más la lesión en el ojo) lo relegaron a un 18º puesto. Su segunda moto fue un poco mejor con un 16º, pero no fue lo que sus competidores pudieron registrar. Los mejores pilotos de MX2 en la segunda carrera fueron todos en la parte delantera, esa es la parte difícil de tragar y a Plessinger, le dieron la mejor selección de largada del Team USA. Hunter Lawrence terminó segundo, Jorge Prado terminó tercero y Ben Watson terminó cuarto. Esos son tres pilotos MX2 con los que Plessinger tenía que estar luchando. En cambio, sufrió un mal comienzo y nunca se adelantó al 15º. Fue un día de rascarse la cabeza para Plessinger, lo que obligó al Equipo USA a usar un lugar 16 en su puntaje. La parte difícil de esto es cuando se compara con la puntuación MX2 que usaron otros equipos. Francia usó las dos puntuaciones de Dylan Ferrandis (séptimo y octavo), Italia usó la primera moto de Michele Cervellin (décima), el Equipo GB usó la segunda moto de Ben Watson (cuarta) y España usó las dos motos de Jorge Prado (tercera y tercera). Ahí es donde realmente le dolió al Equipo de USA. Porque la mayoría tenía grandes esperanzas de que Plessinger obtuviera una puntuación baja en el barro. Ser forzado a usar un 16 como su mejor moto simplemente no deja espacio para ningún resultado por debajo para nadie más. Se esperaba más de Plessinger y ver a los pilotos de MX2 en segundo, tercero y cuarto en esa moto demostró que era posible.
Otra situación extraña fue en la moto final. Por alguna razón, no me he dado cuenta, Justin Barcia corrió con cámara en lugar de la configuración típica de mousse para el neumático trasero (el mousse es un tubo de espuma compacto). No estoy seguro de por qué se hizo esta elección, mi único razonamiento sería la simple preferencia del propio Barcia. Algunos pilotos prefieren la «sensación» de las cámaras y argumentan que la tracción se mejora sobre la espuma. Sin embargo, la mayoría ha hecho el cambio a mousse en los últimos años, ya que la tecnología ha mejorado dando a los usuarios una sensación más positiva con la mousse confiable. Y terminó con la rueda pinchada. En cualquier caso, el piso de Barcia solo movió al Equipo de Estados Unidos del cuarto al general al sexto con las posiciones perdidas en las últimas vueltas.
Por último, las condiciones generales absolutamente jugaron un papel. La mayoría de los pilotos estadounidenses no practican en condiciones como esa. El clima de invierno está lleno de vueltas de supercross para el equipo de Estados Unidos. El clima invernal está lleno de motos arenosas y fangosas para el contingente MXGP. La pista en la que todos corrieron el domingo fue muy común para un piloto MXGP regular. Andar durante el invierno y la primavera para la mayoría implica desplazarse por las pistas en Bélgica y Holanda. Esas huellas son de arena y barro. RedBud era arena y barro. Eso no es una excusa, ya que el Equipo de USA probablemente fue nuestro mejor equipo de barro y arena. No creo que hubiéramos elegido a los corredores de manera diferente si hubiéramos sabido qué condiciones estaban esperando. Mi punto es que simplemente no estamos tan versados en condiciones como esa. Los corredores de MXGP pasan meses perfeccionando su conjunto de habilidades para un día como el domingo. Los jinetes americanos simplemente no lo hacen. La serie estadounidense se enfoca en el supercross durante ese mismo período de tiempo y cuando el motocross se convierte en un foco, esa mezcla invernal se ha ido en lugar del calor y la humedad. Era una pista perfecta para que los pilotos de MXGP mostraran su destreza.
Cuando todo está dicho y hecho el Equipo de USA simplemente fue derrotado. Derrotado estratégicamente, derrotado en las largadas y derrotado en la pista. El equipo de USA mereció el sexto puesto que obtuvimos, en mi opinión. El equipo de USA no es el sexto mejor equipo, pero ese día lo fueron. Así es como van las carreras. Los juicios se harán a partir de un sólo día de carrera. Esperaba que el Equipo de USA se mostrara y realizara su potencial, pero no estaba destinado a serlo. Realmente no fue un día tan desgarrador pero fue un día para rascarse la cabeza. El equipo de USA nunca estuvo realmente en disputa en ningún momento. Extraño pero cierto.
